Carlomagno es una figura esencial en la historia de Europa Occidental, pues fue el primer soberano que intentó recuperar la unidad del continente, perdida tras las desaparición del Imperio Romano. Su impronta es enorme, pues gracias a él se consiguió mantener viva la idea de unidad y de pertenencia a un mismo espíritu europeo, algo de total actualidad en nuestra época.

Nació en el año 754 y era hijo del rey de los Francos Pipino el breve, llamado así por su escasa estatura. Carlomagno heredó de su padre su extraña complexión física, pues las crónicas le describen más bien bajo, cuellicorto, algo patizambo, regordete y con la voz atildada, sin embargo, esto no impedía que su actitud solemne, digna e imponente a la vez, le proporcionara un carisma y una autoridad fuera de toda duda.

Ël fue quien logró unificar el reino franco y convertirlo en una sola fuerza política y cultural, creando el Imperio Carolingio con sede en Aquisgrán. Extendió las fronteras desde la Actual Alemania al Norte de Italia, hasta llegar a la actual Cataluña, denominada Marca Hispánica, por ser el lugar de frontera con Al-Andalus.
 
Fruto de su política cultural, a este periodo se le conoce como el “Renacimiento Carolingio”, creando entre otras instituciones la Escuela Palatina de Aquisgrán, dirigida por los más importantes eruditos de su tiempo.

En lo personal, Carlomagno era capaz de las mayores crueldades, propias de aquel tiempo guerrero y violento, como de los mayores sentimentalismos. Se le consideró un hombre bueno, sensible y amante de sus amigos, respetuoso con su familia y fiel amante de sus cuatro esposas.
Así, en el año 800, llegó al apogeo de su poder al ser coronado Emperador del Sacro Imperio Romano de Occidente, en clara oposición al Imperio Romano de Oriente, conocido entonces como Imperio Bizantino. La coronación fue realizada por el Papa León III en la Capilla Palatina de Aquisgrán, comenzado una tradición de 1000 años, pues el Imperio como estructura política sobrevivió con altos y bajos hasta el año 1804, cuando fue suprimido por Napoleón.

Murió plácidamente a la edad de 72 años, en el 814 d.d.C. A su muerte su legado unificador se perdió por la falta de visión de sus hijos, que se repartieron el reino, dando paso a la fragmentación del continente en multitud de pequeños reinos feudales que aspiraban a una independencia total.